Franse tafel olielamp met glazen bol, ca. 1900. Hoogte 50 cm

Wetenschappers beweren dat de eerste lamp, de olielamp, stamt uit 12000 en 15000 voor christus. De Egyptenaren waren de eersten die de olielamp gebruikten. Ze gebruikten stenen en schelpen en maakten later gebruik van zelf gemaakte potjes. Talg werd gebruikt als brandstof en van plantenvezels werden lontjes gemaakt. Later begon men olielampen te ontwikkelen van grondstoffen zoals aardewerk en metaal.